Το κύριο εξάρτημα λειτουργίας μιας υποβρύχιας αντλίας εξόρυξης είναι η πτερωτή, η οποία έχει ορισμένο αριθμό λεπίδων. Η πτερωτή είναι στερεωμένη στον άξονα και περιστρέφεται από τον άξονα. Το εξωτερικό κέλυφος της αντλίας νερού είναι ένας σπειροειδής θάλαμος διάχυσης και η θύρα αναρρόφησης της αντλίας νερού συνδέεται με τη θύρα αναρρόφησης, ενώ η θύρα αποστράγγισης συνδέεται με τον σωλήνα αποστράγγισης.
Πριν από την εκκίνηση της αντλίας νερού, η χοάνη έγχυσης χρησιμοποιείται για την έγχυση νερού στην αντλία και στη συνέχεια ξεκινά η αντλία νερού. Η πτερωτή περιστρέφεται με τον άξονα και το νερό στην πτερωτή οδηγείται επίσης να περιστραφεί από τα πτερύγια. Υπό τη δράση της φυγόκεντρης δύναμης, το νερό ρέει από την είσοδο στην έξοδο της πτερωτής. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, τόσο η κινητική όσο και η κινητική ενέργεια του νερού αυξάνονται. Αφού το νερό που εκκενώνεται από την πτερωτή περάσει μέσα από τον θάλαμο σπειροειδούς διάχυσης, το μεγαλύτερο μέρος της κινητικής ενέργειας μετατρέπεται σε ενέργεια πίεσης και στη συνέχεια μεταφέρεται έξω κατά μήκος του σωλήνα αποστράγγισης. Στο σημείο αυτό δημιουργείται κενό στην είσοδο της πτερωτής λόγω της εκροής νερού. Το νερό στο φρεάτιο αναρρόφησης εισέρχεται στην πτερωτή μέσω του σωλήνα αναρρόφησης υπό ατμοσφαιρική πίεση. Η πτερωτή συνεχίζει να περιστρέφεται και η αποστράγγιση πραγματοποιείται συνεχώς.
